Índice:
Inicios de la teoría de la evolución
Como ya vimos en el tema pasado, las creencias sobre cómo había iniciado la vida se basaban en ideas religiosas o en las 3 teorías principales (teoría de los 4 elementos, teoría de la generación espontánea y teoría extraterrestre).
La teoría inicial de Lamarck
A principios de los años 1800, el biólogo Lamarck propuso por primera vez que la vida se trataba de cambios continuos en el tiempo. Esta teoría establecía de manera general que:
- Los cambios en el ambiente provocaban cambios en los seres vivos para adaptarse (Ley del uso y desuso)
- Estos cambios que tenían los seres vivos luego se trasmitían a sus descendientes (Herencia de los caracteres adquiridos)
- Continuaba creyendo en la generación espontánea
- Creía que todos los tipos diferentes de seres vivos venían de ancestros totalmente diferentes
La teoría de Lamarck, aunque era una buena teoría que explicaba muchas cosas de la realidad, no podía explicar otras. Por ejemplo:
- No podía explicar el origen de la vida
- No podía explicar cómo es que el ambiente originaba cambios internos y trasmisibles en los seres vivos.
- No podía explicar porque muchos organismos que viven en diferentes condiciones tienen muchas similitudes.
Como te darás cuenta, hacía falta un mejor teoría para poder explicar la realidad de la vida.
Charles Darwin y su Teoría de la Selección Natural
En el año 1850 el científico Chales Darwin publicó su libro “El origen de las especies”, en el cual intento explicar de manera científica porque la vida es como es.
Esta teoría, que es la base de la teoría de la Evolución establecía de manera general que:
Las formas de vida son resultado de un proceso de cambios graduales en el tiempo que sobreviven a un mecanismo llamado “la selección natural”.
Esto quiere decir que los seres vivos tienen cambios al azar y luego el ambiente selecciona a los organismos que tienen los cambios que mejor los ayuden a adaptarse al ambiente.
Es decir; los organismos vivos tienen muchas mutaciones al azar. De todos estos seres vivos con pequeñas diferencias debido a las mutaciones, se van seleccionando poco a poco a los que mejor se adapten al ambiente.
Por ejemplo:
Si un bosque que se va convirtiendo poco a poco en desierto está habitado por muchos tipos de animales que tienen pequeñas mutaciones al azar.
Conforme el bosque se vuelve más desértico, los animales que tengan una pequeña mutación para sobrevivir con poca agua se irán reproduciendo con mayor facilidad.
Posiblemente estos animales con esta pequeña mutación también son más pequeños, por lo que a largo tiempo, la mayoría de esos animales tendrán la mutación que los beneficia y al mismo tiempo serán más pequeños que los animales anteriores.
Nota:
Alfred Wallace fue otro naturalista ingles que también concibió una teoría muy parecida a la de Darwin. Sim embargo, se le dé un poco de más crédito a Darwin porque este último documento toda su teoría con ejemplos y demostraciones naturales.
Evidencias de la Evolución
Tal como estudiamos en un tema anterior, existen varias teorías que intentan explicar el origen y el desarrollo de los seres vivos, sin embargo, no todas pueden explicarlo de manera satisfactoria.
Además, cualquier teoría o hipótesis científica que intenta explicar algo requiere tener evidencias para demostrar lo que explicar.
La teoría de la evolución es la teoría mas importante de la biología y las evidencias que tenemos sobre su existencia son las siguientes:
🦴 1. Evidencia fósil
Los fósiles son restos o huellas de organismos que vivieron en el pasado. Se encuentran en rocas y nos permiten observar cómo han cambiado las especies con el tiempo.
🔎 ¿Qué muestran los fósiles?
- La existencia de especies ya extintas.
- Cambios graduales en las estructuras corporales.
- Transiciones entre grupos de organismos (por ejemplo, de peces a anfibios, o de reptiles a aves).
🦕 Ejemplo: El fósil de Archaeopteryx muestra características tanto de reptiles como de aves, lo que indica una forma de transición evolutiva.
🧬 2. Evidencia genética y molecular
La genética moderna ha demostrado que todos los seres vivos comparten un lenguaje genético común, lo que indica un origen común.
🔎 ¿Qué se compara?
- ADN
- Proteínas
- Genes
🐒👨🔬 Ejemplo: El ser humano y el chimpancé comparten más del 98% de su ADN. Esto sugiere que tienen un ancestro común cercano.
🐾 3. Anatomía comparada
Los científicos comparan la estructura del cuerpo de diferentes especies para encontrar similitudes y diferencias.
Tipos de estructuras:
| Tipo de estructura | ¿Qué indica? | Ejemplo |
| Homólogas | Mismo origen evolutivo, distinta función | Pata de un gato y ala de un murciélago |
| Análogas | Misma función, distinto origen evolutivo | Ala de insecto y ala de ave |
| Vestigiales | Estructuras que ya no tienen función actual | Apendice en humanos, patas en serpientes |
🐣 4. Embriología comparada
El estudio de los embriones muestra que muchas especies tienen etapas de desarrollo similares, lo que indica un origen común.
🧠 Por ejemplo:
Los embriones de peces, reptiles, aves y mamíferos tienen colas y hendiduras branquiales al inicio del desarrollo.
🌍 5. Distribución geográfica (biogeografía)
La ubicación de las especies en el planeta también da pistas sobre su evolución.
🌴 Ejemplo:
En islas como las Galápagos, Darwin observó que los pinzones tenían picos diferentes según su alimentación, aunque todos provenían de un ancestro común.
Especies similares evolucionaron de forma distinta por estar en ambientes separados.
Adaptación y Sobrevivencia Diferencial
¿Te has preguntado por qué algunos animales sobreviven mejor que otros en ciertos ambientes? ¿O por qué ciertas características se hacen más comunes en una especie con el tiempo?
Estas preguntas nos llevan a dos conceptos esenciales en biología: adaptación y sobrevivencia diferencial.
¿Qué es la adaptación?
La adaptación es el proceso mediante el cual los seres vivos desarrollan características que mejoran sus posibilidades de sobrevivir y reproducirse en un ambiente determinado.
Las adaptaciones pueden ser:
Estas adaptaciones se heredan de generación en generación y ocurren a lo largo del tiempo gracias a la variabilidad genética.
🧠 ¿Qué es la sobrevivencia diferencial?
La sobrevivencia diferencial es la idea de que no todos los individuos de una especie tienen las mismas probabilidades de sobrevivir. Aquellos con mejores adaptaciones al ambiente son más propensos a vivir más tiempo y dejar más descendencia.
📌 En otras palabras:
👉 «Los mejor adaptados sobreviven y se reproducen más».
Esto es una de las bases de la teoría de la evolución por selección natural, propuesta por Charles Darwin.
🐾 Ejemplo clásico: Las mariposas en la Revolución Industrial
Durante la Revolución Industrial en Inglaterra:
Antes de la contaminación, las mariposas claras se camuflaban mejor en los troncos limpios.
Con el humo y hollín, los troncos se oscurecieron y las mariposas oscuras comenzaron a sobrevivir más porque se camuflaban mejor.
Como resultado, las mariposas oscuras se volvieron más comunes.
Este es un claro ejemplo de adaptación al ambiente y sobrevivencia diferencial.
🌍 ¿Por qué son importantes estos conceptos?
- Explican cómo cambian las especies a lo largo del tiempo.
- Nos ayudan a entender la biodiversidad del planeta.
- Muestran por qué es importante la variabilidad genética dentro de una población.
- Ayudan a predecir cómo podrían responder las especies a los cambios ambientales actuales (como el cambio climático).
🌿 ¿Qué pasa cuando no hay adaptación?
Cuando una especie no logra adaptarse a los cambios en su ambiente (como una nueva enfermedad, un cambio climático o la destrucción de su hábitat), puede disminuir su población o incluso extinguirse.
Por eso es fundamental cuidar los ecosistemas: para preservar la vida y la posibilidad de adaptación de miles de especies.
Variabilidad y Cambios Adaptativos
¿Te has preguntado por qué algunos animales cambian de color, otros migran y otros resisten el frío extremo? ¿O por qué las personas tenemos diferentes características físicas?
Todo esto tiene que ver con la variabilidad y la adaptación, dos conceptos clave en la biología que explican cómo los seres vivos se ajustan a su ambiente para sobrevivir.
🔄 ¿Qué es la variabilidad?
La variabilidad es el conjunto de diferencias que existen entre los individuos de una misma especie. Estas diferencias pueden ser:
- Físicas (como el color de ojos, altura o tipo de pelo)
- Fisiológicas (como la tolerancia a ciertos alimentos)
- De comportamiento (como la forma en que reaccionamos ante ciertas situaciones)
👉 La variabilidad permite que no todos los organismos sean iguales, y eso es muy importante para la evolución y la supervivencia.
🔬 ¿De dónde viene la variabilidad?
- 🧬 Herencia genética: se transmite de padres a hijos mediante los genes.
- 🧫 Mutaciones: cambios en el ADN que pueden ser beneficiosos, perjudiciales o neutros.
- 🌱 Factores ambientales: el entorno puede influir en las características del individuo (ej. la alimentación, el clima, la cultura).
Por ejemplo:
Tú, tus papas, tus hermanos, tus primos y todos los demás seres humanos, tenemos un código genético con una parte idéntica y otra parte que tiene muchas pequeña diferencias, las que se manifiestan como el color de los ojos, del cabello, estatura, etc. y otras diferencias que no se pueden observar, como la rapidez de la digestión, las alergias, etc.
🦎 ¿Qué son los cambios adaptativos?
Los cambios adaptativos son modificaciones que presentan los seres vivos para sobrevivir mejor en su ambiente. Estas adaptaciones pueden ocurrir a lo largo de muchas generaciones.
🧠 Tipos de adaptaciones:
Por ejemplo:
Los antílopes que viven en las estepas (terrenos planos extensos) tienen las patas mas largas que los antílopes que viven en los bosques, debido a que las patas mas largas los ayudar a correr más rápido en línea recta y escapar de sus depredadores.
Los antílopes de los bosques tienen la patas mas cortas para poder hacer cambios de dirección debido a que el terreno no es plano y tiene muchos obstáculos.
¿Por qué son importantes?
- 🌱 Permiten la supervivencia en diferentes entornos.
- 🐾 Aumentan la biodiversidad al generar especies con características únicas.
- 🔄 Contribuyen a la evolución, ya que las especies mejor adaptadas tienen más probabilidades de reproducirse.
5 Preguntas examen del tema: La teoría de la evolución:
1. ¿Qué idea principal propuso Lamarck sobre la evolución?
