Las reacciones redox

Las reacciones de oxidación-reducción, también llamadas reacciones redox, son un tipo de reacción química en la que ocurre una transferencia de electrones entre sustancias. Estas reacciones son fundamentales en muchos procesos naturales e industriales, como la respiración celular, la corrosión de los metales y la generación de energía en baterías.

¿Qué es la oxidación y la reducción?

Para entender mejor las reacciones redox, es importante conocer dos términos clave:

• Oxidación: Es el proceso en el que una sustancia pierde electrones. Por ejemplo, cuando el hierro (Fe) se oxida, se convierte en óxido de hierro (Fe2O3), lo que conocemos como herrumbre.
• Reducción: Es el proceso en el que una sustancia gana electrones. Por ejemplo, en la fotosíntesis, el dióxido de carbono (CO2) se reduce para formar glucosa (C6H12O6).

Un truco para recordar esto es la regla OIL RIG (en inglés):

• Oxidation Is Loss (la oxidación es pérdida de electrones).
• Reduction Is Gain (la reducción es ganancia de electrones).

Agente oxidante y agente reductor

En una reacción redox, siempre hay dos sustancias involucradas:

• Agente oxidante: Es la sustancia que gana electrones (se reduce).
• Agente reductor: Es la sustancia que pierde electrones (se oxida).

Por ejemplo, en la reacción entre el zinc (Zn) y el ácido clorhídrico (HCl):

• El zinc (Zn) se oxida a ZnCl2 (agente reductor).
• El hidrógeno (H+) se reduce y se convierte en gas hidrógeno (agente oxidante).

Ejemplos de reacciones redox en la vida diaria

• Respiración celular: En nuestras células, la glucosa se oxida para producir energía en forma de ATP.
• Fotosíntesis: Las plantas utilizan la energía solar para reducir el CO2 y formar glucosa.
• Corrosión de metales: El hierro se oxida en presencia de oxígeno y agua, formando óxido de hierro.
• Baterías y pilas: Funcionan gracias a reacciones redox que generan corriente eléctrica.

Preguntas de opción múltiple

1. ¿Qué ocurre en una reacción de oxidación? a) Se ganan electrones
   b) Se pierden electrones
   c) Se crean nuevos átomos
   d) Se forman enlaces iónicos
   
2. En la reacción de oxidación del hierro, ¿qué compuesto se forma? a) Dióxido de carbono
   b) Glucosa
   c) Óxido de hierro
   d) Agua
   
3. ¿Cuál es el agente oxidante en una reacción redox? a) La sustancia que gana electrones
   b) La sustancia que pierde electrones
   c) La sustancia que se evapora
   d) La sustancia que se disuelve
   

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Química orgánica o química del carbono

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