DECAIMIENTO RADIOACTIVO

¿Qué es el Decaimiento Radioactivo?

El decaimiento radioactivo es el proceso mediante el cual los núcleos atómicos inestables se transforman espontáneamente en núcleos más estables, liberando energía en forma de partículas o radiación electromagnética.

Tipos de Decaimiento

Existen varios tipos de decaimiento radioactivo, incluyendo:

1. Decaimiento Alfa: En este proceso, el núcleo inestable emite una partícula alfa, que está compuesta por dos protones y dos neutrones, reduciendo así su número atómico y su masa.

• Decaimiento Beta: En el decaimiento beta, un neutrón se convierte en un protón dentro del núcleo, emitiendo un electrón (llamado electrón beta) y un antineutrino. Esto aumenta el número atómico del núcleo.

• Decaimiento Gamma: Después de experimentar un decaimiento alfa o beta, algunos núcleos pueden estar en un estado excitado. Para volver a un estado de menor energía, emiten fotones gamma de alta energía.

Aplicaciones del Decaimiento Radioactivo

El decaimiento radioactivo tiene numerosas aplicaciones en diferentes campos:

• Medicina Nuclear: Se utiliza en la imagenología médica para diagnóstico y tratamiento de enfermedades, como el cáncer.

• Datación Radiométrica: Permite determinar la edad de rocas y fósiles mediante la medición de la cantidad de isótopos radiactivos presentes.

• Generación de Energía: La energía nuclear se obtiene a partir del decaimiento de núcleos radioactivos en reactores nucleares.

Precauciones y Seguridad

Aunque el decaimiento radioactivo tiene numerosas aplicaciones beneficiosas, también puede ser peligroso si no se maneja adecuadamente. Es importante seguir estrictas medidas de seguridad al trabajar con materiales radiactivos para evitar exposiciones nocivas a la radiación.

Preguntas:

1. ¿Qué es el decaimiento radioactivo?

   a) Un proceso de fusión nuclear.

   b) Una reacción química.

   c) Un proceso en el cual los núcleos inestables se transforman en núcleos más estables.

   d) Un fenómeno electromagnético.

2. ¿Qué tipo de partícula se emite durante el decaimiento alfa?

   a) Un electrón.

   b) Un neutrón.

   c) Una partícula alfa.

   d) Un fotón gamma.

3. ¿Cuál es la función de los fotones gamma en el decaimiento radioactivo?

   a) Reducir la masa del núcleo.

   b) Aumentar el número atómico del núcleo.

   c) Excitar el núcleo a un estado de mayor energía.

   d) Volver el núcleo a un estado de menor energía.

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